ఉగాది సందడి

చైత్ర మాసం రాగానే ప్రకృతి అంతా కొత్త అందాలతో ముస్తాబైంది. మామిడి చెట్లు లేలేత చిగుళ్లతో కళకళలాడుతున్నాయి. ఇంటింటా ఉగాది పండుగ సందడి మొదలైంది. రంగురంగుల తోరణాలు వాకిళ్లను అలంకరించాయి. పిల్లలంతా కొత్త బట్టలు వేసుకుని సంబరంగా తిరుగుతున్నారు.

లక్ష్మి గారి ఇల్లు ఉగాది సంబరాలతో నిండిపోయింది. ఆమె ఉదయం నుంచే హడావుడిగా వంట పనిలో మునిగిపోయారు. ఉగాది పచ్చడి కోసం వేపపువ్వు, మామిడికాయ ముక్కలు, బెల్లం, చింతపండు రసం సిద్ధం చేస్తున్నారు. ఆ వాసన ఇల్లంతా వ్యాపించి పండుగ వాతావరణాన్ని మరింత ఆహ్లాదకరంగా మార్చేసింది.

లక్ష్మి గారి మనవడు చింటూ కొత్త బట్టలు వేసుకుని అల్లరి చేస్తూ తిరుగుతున్నాడు. "నానమ్మా, పచ్చడి ఎప్పుడు అవుతుంది? నాకు తినాలని ఉంది," అంటూ ఆమె చుట్టూ తిరుగుతున్నాడు.

లక్ష్మి నవ్వుతూ, "ఒరేయ్ బాబు, కొంచెం ఆగరా. అందరం కలిసి తిందాం," అని చెప్పి అతన్ని దగ్గరకు తీసుకుని బుగ్గలు నిమిరింది.

అంతలో ఆమె కూతురు రమ తన భర్త, పిల్లలతో వచ్చింది. ఇల్లంతా సందడిగా మారిపోయింది. పిల్లల కేరింతలు, పెద్దల నవ్వులతో ఆ ఇల్లు ఒక పండుగ వేదికలా కళకళలాడింది.

లక్ష్మి అందరికీ ఉగాది పచ్చడిని స్వయంగా వడ్డించారు. తీపి, పులుపు, కారం, ఉప్పు, చేదు కలగలిసిన ఆ పచ్చడిని అందరూ ఎంతో ఇష్టంగా తిన్నారు.

"అమ్మా, ఈసారి పచ్చడి చాలా బాగుంది," అని రమ మెచ్చుకుంది.

"అందరూ సంతోషంగా తింటుంటే నాకెంతో ఆనందంగా ఉంది," అని లక్ష్మి గారు సంతోషంగా అన్నారు.

తర్వాత అందరూ కలిసి కొత్త సంవత్సరం పంచాంగ శ్రవణం కోసం గుడికి వెళ్లారు. అక్కడ పూజారి గారు కొత్త సంవత్సరపు విశేషాలను, రాశి ఫలాలను చదివి వినిపించారు. అందరూ ఆసక్తిగా విన్నారు.

తిరిగి ఇంటికి వచ్చాక పిల్లలంతా కలిసి ఆటలు ఆడారు. పెద్దలు సరదాగా కబుర్లు చెప్పుకున్నారు. లక్ష్మి గారు స్వయంగా చేసిన పులిహోర, గారెలు, పాయసం వంటి రుచికరమైన వంటకాలను అందరూ ఆరగించారు.

సాయంత్రం లక్ష్మి గారి ఇంటికి చుట్టుపక్కల వారు, బంధువులు కూడా వచ్చారు. అందరూ కలిసి పాటలు పాడుకున్నారు, నాట్యాలు చేశారు. ఆనందంతో ఆ రోజు గడిచిపోయింది.

లక్ష్మి గారు ఎంతో సంతోషంగా అందరినీ చూస్తూ మురిసిపోయారు. తన కుటుంబం అంతా కలిసి ఇలా ఆనందంగా ఉండటమే ఆమెకు అసలైన పండుగ. ఈ ఉగాది అందరి జీవితాల్లో కొత్త వెలుగులు నింపాలని ఆమె మనస్ఫూర్తిగా కోరుకున్నారు. ఆ నవ్వుల సందడితో ఆమె ఇల్లు ఎల్లప్పుడూ కళకళలాడుతూ ఉండాలని ఆకాంక్షించారు.